El 90 % de los fabricantes, distribuidores y empresas de asistencia técnica de sistemas de refrigeración que han participado en un estudio de DuPont llevado a cabo entre finales de 2009 y comienzos de 2010 consideran que la disponibilidad en el futuro del R22 necesario será “insuficiente” o “ muy insuficiente” a la hora de cubrir las necesidades actuales del mercado. Para evitar situaciones de emergencia como la escasez o las interrupciones o paradas de los sistemas de enfriado, el 64% de empresas de servicios de refrigeración involucradas en el estudio recomiendan un cambio rápido y – si es adecuado para el sistema - una reconversión a refrigerantes que no perjudiquen la capa de ozono, como la gama de refrigerantes DuPont™ ISCEON®. Esto se basa en su experiencia con ISCEON® como solución práctica y rentable. Sólo en el área germano parlante, las compañías de servicio técnico han llevado ya a cabo la sustitución a estos refrigerantes en más de 2.000 sistemas en diversos sectores.

El motivo para este amplio estudio de DuPont en Alemania, Austria y Suiza ha sido la prohibición de utilizar los refrigerantes HCFC (particularmente R22) que, según la norma UE EC1005/2009, es efectiva desde el 1 de enero de 2010. Significa que, hasta finales de 2014, sólo puede adquirirse el R22 regenerado para utilización en servicio técnico y mantenimiento de sistemas de refrigeración y aire acondicionado, con las miras puestas en la exclusión general de este refrigerante en el día 1 de enero de 2015. No obstante y según los expertos, la demanda de R22 regenerado excederá considerablemente los suministros. “La recuperación de refrigerante R22 aceptable para regeneración es demasiado baja para cumplimentar los niveles de demanda que se esperan en años venideros,” ha indicado la Dra. Jeanette Musick, directora de ventas de refrigerante en TEGA - Technische Gase und Gastechnik, de Würzburg, Alemania. “La situación en su conjunto es como un juego de póker,” resume Gerhard Menapace, director de asistencia técnica Carrier Kältetechnik Austria GmbH al hablar de la situación en general.

Una de las ventajas más frecuentemente manifestadas en la reconversión a los refrigerantes que no afectan a la capa de ozono como los de la Serie 9 de ISCEON® es que los sistemas de enfriamiento existentes puede continuar utilizándose hasta el final de su vida útil sin necesidad de reconstrucción o de una inversión adicional costosa. Aún más, las tareas que requiere la reconversión se pueden realizar a menudo durante el trabajo industrial normal. Lo confirma Alberto Landucci, del departamento de gestión de energía de Telecom Italia en Roma, que había ensayado refrigerantes alternativos durante dos años: “La reconversión de dos unidades piloto al completo se hizo en menos de dos horas - esto es ideal desde el punto de vista de coste y de esfuerzo.” Ralf Hoss, director de proyectos de asistencia técnica lo confirma para el caso de Cofely GmbH, de Augsburgo, y resume las ventajas como sigue: “La solución más rápida y más rentable, que conlleva la menor pérdida potencial de prestaciones y reduce el riesgo de llegar a tener presión por los plazos y, por tanto, de poner en peligro la producción.”

En lo que respecta a sus prestaciones de enfriamiento, las soluciones ISCEON^® son comparables al R22. Según Olaf Mey, director de asistencia técnica de producto de Carrier Kältetechnik Deutschland GmbH, una empresa de servicio que ha reconvertido 1.200 unidades de instalaciones varias a refrigerantes DuPont, no se han observado en la práctica las caídas en prestaciones de enfriado, que se manejan en teoría, de un 14 % en refrigeración normal y de un 5% en congelación. Igualmente, las compañías involucradas en  el estudio han confirmado que no ha habido diferencias significativas en operaciones a largo plazo con el R22. El consumo de energía se ha mantenido igual o, en pocos casos, incluso ha disminuido después de la reconversión.

Según los distribuidores de refrigerantes líderes, como  TEGA – Technische Gase und Kältetechnik, Westfalen AG, Schick GmbH & Co. KG, Agatex Feinchemie GmbH y Linde Austria, la demanda de ISCEON^® ha aumentado considerablemente en los últimos tres años. Estas empresas todavía prevén un incremento en la demanda a lo largo de 2010 y 2011. No obstante, no se espera que haya escasez de suministros de estos refrigerantes alternativos. “Según los volúmenes actuales de pedidos, hay suficiente cantidad de refrigerante ISCEON^® disponible como para cumplimentar la demanda,” concluye Joachim Gerstel, director de programas de crecimiento de DuPont Refrigerants en el área EMEA.

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