El 21 de septiembre de 2007, las 191 Partes interesadas del Protocolo de Montreal firmaron un acuerdo histórico en Montreal sobre una enmienda para acelerar la retirada de las sustancias peligrosas para la capa de ozono (SAOs), incluyendo los  hidroclorofluorocarburos (HCFCs) usados en la industria HVAC. Esta enmienda demuestra el consenso continuado y la mayor vigilancia de las Partes interesadas en la eliminación de las SAOs, sin excepción, para restaurar la capa de ozono. Puesto que las SAOs también son potentes gases de efecto invernadero, la enmienda ofrece una doble ventaja, que resultará en el ahorro de mil millones de toneladas del equivalente a emisiones de gas CO2 de efecto invernadero.

El programa de retirada anterior ya había empezado a reducir la producción y consumo de refrigerantes HCFC en los países desarrollados, con lo que hubo pocos cambios. Sin embargo, la enmienda adoptada en septiembre representa una aceleración significativa en las reducciones para los países en desarrollo. También presagia más reducciones exigiendo revisiones en 2015 (países desarrollados) y  2025 (países en desarrollo). Estas revisiones serán usadas para determinar si la producción de cantidades de servicio serán necesarias más allá de la retirada de los equipos nuevos. Esto levanta la posibilidad de que la producción de HCFC-123 pueda terminar en 2020 en los países desarrollados, y que la producción de HCFC pueda terminar en 2030 para los países en desarrollo – diez años adelante del actual programa de retirada.

Programa de retirada revisado

Las figuras 1 y 2 comparan el programa de retirada anterior y posterior a la enmienda de los refrigerantes HCFC para los países desarrollados y en desarrollo.

Para los países desarrollados, el consumo y producción de HCFC ya fue congelado en los niveles de 1996 y la primera etapa de reducción a los 65% de este nivel tuvo lugar en 2004. El primer cambio en el programa de retirada ocurre en 2010 cuando el consumo será limitado a los 25% de los niveles de 1996 contra los 35%. Esto coincide con la retirada del HCFC-22 en equipos nuevos en 2010.

El segundo cambio tendrá lugar en 2015, cuando las Partes han acordado una revisión programada de la necesidad de continuar produciendo y/o exportando todos los refrigerantes HCFC después de 2020 para la revisión. A partir de 2020, todos los refrigerantes HCFC serán retirados de equipos nuevos en los países desarrollados.

Para los países en desarrollo los cambios son significativamente mayores. Bajo el anterior programa de retirada, el consumo y la producción de refrigerantes HCFC sería congelado en 2016, y no ocurrirían reducciones escalonadas hasta su retirada completa en 2040. El nuevo programa de retirada requiere que el consumo y la producción sean congeladas a los niveles de 2013, con reducciones escalonadas en 2015 (10%), 2020 (35%), 2025 (67,5%) y 2030 (97,5% – dejando 2,5% para revisiones entre 2030 y 2040).

Aquí, también, las Partes han acordado una revisión programada en 2025 de la necesidad de más producción y/o exportación de todos los refrigerantes HCFC para revisión. A partir de 2030, todos los refrigerantes HCFC serán retirados de los equipos nuevos en los países en desarrollo.

Resultados posibles de las revisiones programadas

Las revisiones programadas exigidas por el programa de retirada enmendado serán usadas para determinar si la producción de cantidades de servicio será necesaria más allá de la retirada de los HCFCs en equipos nuevos en 2020 (países desarrollados) y 2030 (países en desarrollo).

Existen dos resultados posibles para estas revisiones:

1) No hay ningún cambio y los programs de retirada presentados en las Figuras 1 y 2 se mantendrán.

2) La producción del servicio de cola es eliminada. En este caso, todos los HCFCs serán totalmente retirados en 2020 en los países desarrollados y en 2030 en los países en desarrollo – diez años adelante del actual programa de retirada. A partir de entonces, todos los refrigerantes HCFC necesarios deberán ser obtenidos en stocks recuperados.

¿Porqué la retirada acelerada?

Varios factores contribuyeron a la decisión unánime de acelerar la retirada de los refrigerantes HCFC. El 22 de febrero de 2007, el Programa Medioambiental de Naciones Unidas (UNEP) publicó un Informe de Síntesis de las evaluaciones de 2006 del Protocolo de Montreal por el Panel de Evaluación Científica, el Panel de Evaluación de los Efectos Medioambientales y el Panel de Evaluación Tecnológica y Económica.(1) Según el informe, los cálculos actualizados de la evaluación de 2006 del Protocolo de Montreal mostraron que, con el cumplimiento continuado del programa de retirada anterior a la enmienda, el ozono sobre el Antártico volvería a los niveles anteriores a 1980 (un punto de referencia comúnmente usado para la recuperación de la capa de ozono) en 2060-2075. Esto representa un retraso de 10 a 25 años contra la previsión de la evaluación de 2002.

El aumento del uso de refrigerantes HCFC – particularmente en los países en desarrollo, que representan a 146 de las 191 Partes del Protocolo de Montreal – han amenazado con más retrasos en la recuperación del ozono. Los expertos estiman que el uso de los refrigerantes HCFC podrá ser el doble en 2015 bajo el anterior programa de retirada.

Finalmente, hay cada vez más pruebas de que, puesto que las SAOs son también potentes gases de efecto invernadero, su retirada beneficia la recuperación de la capa de ozono y el cambio climático/calentamiento global. El 20 de marzo de 2007, la Academia Nacional de las Ciencias (NAS) publicó un informe titulado La Importancia del Protocolo de Montreal en la Protección del Clima.(2) El informe, cuyos autores son representantes de la Agencia de Evaluación Medioambiental de los Países Bajos, la Agencia Medioambiental Estadounidense (EPA), la Administración Estadounidense de los Océanos y de la Atmósfera y Dupont Fluoroproducts, cuantifica el impacto de la retirada de las SAOs en el cambio climático/calentamiento global. “La protección del clima ya lograda solamente por el Protocolo de Montreal es mucho mayor que la meta de reducción del primer período de compromiso del Protocolo de Kyoto”, según el informe

La aceleración de la retirada de los HCFCs fue una de las opciones recomendadas por el Informe de Síntesis de UNEP como la de mayor potencial de retorno más breve a los niveles de ozono anteriores a 1980. El informe señala además que están disponibles sustitutos técnicamente y económicamente viables para casi todas las aplicaciones SAO, incluyendo las que usan HCFCs.

Retirados los HCFCs – sin excepciones para las aplicaciones HVAC

Frente a la posibilidad de más retrasos en la recuperación del ozono y de alcanzar más beneficios en el cambio climático, fueron presentadas seis propuestas más en la Reunión de las Partes de septiembre de 2007 en Montreal. Entre estas propuestad estaban pedidos de exenciones y excepciones para el uso crítico del HCFC-123 en la industria HVAC. La enmienda final es una combinación de estas distintas propuestas y representa un compromiso de reducción del uso de los refrigerantes HCFC y de la aceleración de su retirada. Ninguna de las exenciones o excepciones del uso crítico del HCFC- 123 están incluidas en la enmienda final.

Conclusión

La decisión unánime de las 191 Partes del Protocolo de Montreal para acelerar la retirada de los refrigerantes HCFC demuestra que la recuperación del ozono y el cambio climático son reconocidos mundialmente como preocupaciones medioambientales que exigen una acción inmediata. También reconoce que existen alternativas equivalentes técnicamente y viables económicamente disponibles para todos los equipos HVAC que usan los refrigerantes HCFC. Mientras la mayoría de los cambios fueron diseñados para accelerar de forma significativa las reducciones del uso de HCFCs en los países en desarrollo, el nuevo programa de retirada presagia más reducciones al exigir revisiones programadas de la necesidad de cantidades de servicios en 2015 (países desarrollados) y 2025 (países en desarrollo). Si la producción de cantidades de servicio termina debido a estas revisiones programadas, todos los refrigerantes HCFC necesarios para el servicio tendrán que ser obtenidos en stocks recuperados.

(1) Presentación de la síntesis del informe de las evaluaciones de 2006 del Panel de Evaluación Científica, del Panel de Evaluación de los Efectos Medioambientales y del Panel de Evaluación Tecnológica y Económica. El Programa Medioambiental de Naciones Unidas, UNEP/OzL.Pro.WG.1/27/1, 22 de febrero de 2007.

(2) La importancia del Protocolo de Montreal en la protección del clima, Guus J. M. Velders, Stephen O. Andersen, John S. Daniel, David W. Fahey, y Mack McFarland, Actas de la Academia Nacional de las Ciencias, 20 de marzo de 2007.

Fuente: McQuay