Por Katarzyna Owczarczyk

Analista de Investigación

Frost & Sullivan

El aire comprimido es hoy indispensable en las operaciones en la mayoría de las industrias. Actualmente, los compresores más utilizados son los de compresores de tornillo rotativos con inyección de aceite. Como su nombre indica, estos compresores requieren aceite para funcionar. Sin embargo, la contaminación del aceite, incluso por cantidades mínimas, en las aplicaciones de aire comprimido donde la pureza es vital puede resultar en productos dañados o en varios lotes de productos, en elevados índices de rechazo y de retorno y aún elevados prejuicios en términos de producción y de limpieza. A fin de superar estos problemas, los usuarios finales están cada vez más interesados en compresores sin aceite.

Según Frost & Sullivan, el mercado de los compresores sin aceite podrá crecer rápidamente en el futuro. El mercado registró ingresos de 540.0 millones de dólares en 2008, y se estima que alcanzará los 668.0 millones de dólares en 2015.

El gráfico siguiente presenta el resultado de la comparación entre los ingresos generados por los compresores sin aceite y por los compresores industriales para el mercado europeo de compresores sin aceite en 2008.

Gráfico 1

Mercado de Compresores sin Aceite: Comparación entre los ingresos generados por los compresores sin aceite y por los compresores industriales (Europa), 2008

Fuente: Frost & Sullivan

Ventajas de los Compresores sin Aceite

Los compresores sin aceite son más seguros pues que, al contario de los inyectados con aceite que emiten algunos niveles de aire contaminado, los compresores sin de aceite distribuyen el 100% de aire sin aceite. Por lo tanto, no existe el riesgo de aire comprimido contaminado.

Además, los costes operativos de los compresores con aceite son más elevados que los costes de los compresores sin aceite. Los primeros requieren la inyección continua de aceite y frecuentes cambios de filtros para evitar la contaminación del aire. Por otra parte, estos costos, aunque que no sean evidentes en el momento de la compra, son muy altos y contribuyen sustancialmente al coste total del sistema. En comparación, los costes de mantenimiento de los compresores sin aceite son mucho más bajos. Los compresores sin aceite eliminan la necesidad de revisar periódicamente el nivel del aceite, la necesidad de cambiar el aceite y los cartuchos. Consecuentemente, también no es necesario tratar los gases emitidos. Además, estos compresores tienden a ser más eficientes, reduciendo así los costes de energía en hasta el 30.0 por ciento. Dado que la energía representa cerca de 70.0 por ciento del ciclo de vida de un compresor, el ahorro puede ser sustancial.

Por último, los compresores sin aceite resuelven los problemas de contaminación y de gestión de residuos de petróleo actuales causados por los  compresores lubricados. Con los compresores sin aceite, no hay riesgo para el medio ambiente debido a la contaminación por derrames de petróleo, no hay necesidad de disponer de un filtro para el aceite y para cartuchos y no hay riesgo de contaminación desecante debido a la presencia del aceite. Así, los compresores sin aceite permiten a los usuarios de sistemas de aire comprimido operar con la máxima eficiencia ambiental.

La creciente demanda por aire de mejor calidad

Evitar incluso la mínima contaminación del aceite en la calidad del aire es la principal preocupación entre los usuarios finales. Esto es tanto más en aplicaciones críticas, donde el aire entra en contacto con el proceso, como en el procesamiento de alimentos y bebidas, en la industria farmacéutica y de embalaje, en la industria química y petroquímica, en la fabricación de sistemas semiconductores y de sistemas electrónicos, en el sector médico, en la industria automóvil y en el sector textil.

La performance de los compresores de aire tiene un impacto directo en la calidad de los productos y en los costes de producción y los usuarios finales de todas estas industrias no pueden permitir defectos, si no podrían perder la posición y reputación en el mercado. Consecuentemente, cada vez más usuarios finales, sean empresas grandes, pequeñas o medianas, están invirtiendo en compresores sin aceite, dado que estos garantizan la mejor calidad del aire, evitando cualquier tipo de preocupación de seguridad de los productos.

La industria alimenticia, científica y otras, incluyendo la industria automóvil, química, petrolera y del gas, la industria papelera y otras aplicaciones de nicho, tuvieran el papel más importante en el mercado europeo de los compresores sin aceite en 2008. Se estima que la participación de estas industrias crezca entre 2008 y 2015, con excepción de las que han sido afectadas por la recesión económica. Además, también se espera que la industria de generación de energía crezca durante el mismo período. Sin embargo, debido al impacto de la recesión económica, se prevé que la industria electrónica sea gravemente afectada en 2010.

Conclusión

Se espera que el mercado de los compresores sin aceite crezca de forma continua a partir de 2010, impulsado por la demanda de las industrias alimenticia, científica y electrónica, donde el aire de alta calidad es fundamental. La mayoría de estas aplicaciones críticas han ya implementado el uso de compresores sin aceite. Además, dada la situación económica actual, no es rentable utilizar compresores lubricados caros y poco fiables en la mayoría de estas aplicaciones. Se estima que el mercado de los compresores sin aceite genere cerca de 668.0 millones de dólares en 2015, creciendo a una tasa compuesta de crecimiento anual (CAGR) de 3.0-4.0 por ciento desde 2008 hasta 2015.

Fuente: Frost & Sullivan

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