Entrevista con Hannu Wahlroos, Director de la División ECO Heatcraft de Luvata

Luvata es un líder internacional en el suministro de soluciones, servicios, componentes y materiales en varios metales para la fabricación y la construcción. Las soluciones de Luvata son usadas en industrias como la de generación de energía, arquitectura, automoción, transporte, medicina, aire acondicionado, refrigeración industrial, investigación científica, ropa, productos de consumo y construcción. El Grupo ECO, que fue adquirido por Luvata en 2007, es el principal productor del mundo de intercambiadores de calor de aletas y uno de los principales en el sector de unidades ventiladas por aire para refrigeración.
 

Hannu Wahlroos es licenciado en Metalurgía por la Universidad de Tecnología de Tampere (Finlandia) y trabajó con Luvata y Outokumpu durante toda su carrera. Luego, conoce a fondo la cultura de Luvata en muchas divisiones y regiones distintas. Su experiencia profesional abarca los sectores de investigación, calidad, producción, ingeniería, gestión de producto, ventas, y fue director general de la fábrica de tuberías Outokumpu Pori. Se trasladó a China para administrar la fábrica de tuberías de Zhongshan, recién abierta en octubre de 1997. Después de impulsar su crecimiento, dirige toda la División de Transferencia de Calor desde el año 2000.
 

1- ¿Cuál es la importancia del mercado del HVACR para Luvata (ventas, innovaciones de producto, cuota de mercado,…)?

Luvata es un líder mundial en la producción de metal y de componentes, y en los servicios de ingeniería y diseño relacionados. Luvata sirve a varias industrias importantes como la de la energía, telecomunicaciones, centros de datos, médica, y las industrias de calefacción, ventilación, aire acondicionado y refrigeración (HVACR). Cerca de un 50% de los negocios de Luvata están relacionados con el HVACR. Luvata es el líder mundial en bobinas y enfriadores, y también en tuberías de cobre para transferencia de calor (tuberías ACR) para esta industria, y como tal representa un importante negocio del grupo Luvata. La estratégia de Luvata es asociarse a sus clientes para ayudarles a mejorar sus productos, su eficiencia y a tener impacto en el capital vinculado al negocio. En pocas palabras, el mercado HVACR ocupa una posición importante respecto a la estratégia y tamaño del grupo Luvata.

Estratégicamente, el HVACR es un mercado en el que – debido a los retos cada vez mayores en lo que concerne al rendimiento, necesidades de ahorro energético y normas restrictivas para la protección del medioambiente - Luvata tiene la oportunidad de crecer aún más y mejorar su posición, gracias a su enfoque al cliente y a su búsqueda constante de soluciones, que siempre han sido orientadas a la optimización de tecnología, procesos y diseño de productos para satisfacer las expectativas más exigentes del mercado y la demanda de los clientes.

Desde el punto de vista del tamaño, es fácil afirmar: la división recién creada ECO Heatcraft es la mayor dentro del Grupo Luvata, con más planes de expansión en los países emergentes. Y, además, el HVACR en Luvata representa también tubos de cobre, un sector en el que la empresa tiene una alta reputación y una historia larga y de éxito.

Esto también significa que nuestras capacidades, conocimientos técnicos y habilidades abarcan todo el sector, desde la materia prima hasta el producto acabado, desde el suministro de componentes optimizados hasta las soluciones de diseño de producto más avanzadas.

La inovación es un factor de éxito clave: respecto a las bobinas y enfriadores HVACR, nos enfocamos al desarrollo de productos de nueva generación que ofrecen la máxima eficiencia con soluciones sostenibles medioambientalmente (es decir, investigación sobre refrigerantes nuevos incluyendo el CO2, optimización del efecto de turbulencia de tuberías y aletas, etc.).

2- ¿Cómo ha evolucionado la división de transferencia de calor de la empresa?

El grupo Luvata (antiguo Grupo Outokumpu Cobre) ha sido el líder y pionero en el sector mundial de tuberías de cobre de transferencia de calor para la industria HVACR durante varios años y en el año 2002 Luvata aduirió Heatcraft, el negocio de bobinas de Lennox, uno de los líderes en productos OEM HVACR en EE.UU. El negocio Heatcraft consistía en operaciones de bobinas en EE.UU., México y Europa. El principal mercado del negocio de bobinas de Luvata era el de EE.UU., donde es el líder mundial. Luvata desarrolló este negocio y expandió la operación en China en 2004. (Fabrica tubos de cobre para el HVACR en China desde 1995). Al adquirir ECO, Luvata reforzó su posición de liderzgo mundial en este negocio y también se encargará de los enfriadores para satisfacer la demanda de los mercados de refrigeración, alta tecnología, aire acondicionado e industrial. Como ya fue mencionado, el principal facto en la división de transferencia de calor es la reciente adquisición del Grupo ECO; el proceso de integración continúa, pero los efectos positivos de este paso fundamental ya son claros y visibles. Permite crear fuertes sinergias dentro de la división y dentro de todo el grupo; además, estimula nuestra competitividad gracias al intercambio de las mejores prácticas y de los conocimientos técnicos.

3- ¿Por qué Luvata decidió adquerir el Grupo Eco?

Las razones son muchas, puesto que acciones de este tipo tienen un impacto fuerte en la organización, finanzas y estratégia. En primer lugar, la adquisición de ECO es lógica a nivel financiero e industrial en el negocio de transferencia de calor de Luvata: ECO es totalmente complementaria de Heatcraft respecto a la presencia geográfica (Europa contra AN), pero absolutamente compatible en lo que concerne a los productos, producción y estrategias de crecimiento. Desde el punto de vista de las ventas, completa además nuestra cobertura mundial del mercado. También las 2 visiones de negocio – a pesar de posibles desviaciones debido a culturas y fondo corporativo distintos – son muy compatibles y complementarias. Más aún, la adquisición permite que Luvata entre en el mercado de los enfriadores y lo expanda en el mundo entero. ECO es un grupo de éxito que puede y va a contribuir fuertemente a la estrategia y a la misión de Luvata – cooperación más allá de los metales.

4- ¿Qué se espera de la división ECO Heatcraft? ¿Cuáles son sus principales objetivos?

Como he dicho arriba, la fusión de ECO con las operaciones de bobinas de Luvata siguen una lógica industrial cuyo objetivo es crear una empresa global de transferencia de calor que pueda servir localmente a sus clientes dondequiera que vayan. Podemos anticipar mejor los cambios tecnológicos e impulsar soluciones nuevas, y contribuir al desarrollo de esta importante industria.

Nuestro objetivo? Ambicioso, claro: queremos ser los líderes del mercado de los intercambiadores de calor en lo que respecta a a las cuotas de mercado y a la tecnología, y ser reconocidos como el colaborador más importante y fiable del sector en el mundo entero. No un simple proveedor: un suministrador de soluciones que puede lidiar con los problemas más complejos de transferencia de calor, crear productos que pueden ser ajustados directamente en sus máquinas.

5- ¿Quiénes son los principales clientes y competidores de la división?

La empresa está presente activamente en un conjunto de mercados (geográficamente y en segmentos de mercado) y opera consistentemente con ellos, ya sean globales, regionales o locales. A pesar de esto, algunos de los clientes son constantes y de renombre en el sector, puesto que son algunos de los principales involucrados en el mercado mundial. Algunos (pero seguramento no todos) son Carrier, Ingersoll Rand, Bergstrom, Johnson Controls, Caterpillar, LG, Emerson, Lennox, Danfoss, Copeland, Delphi, De'Longhi, Frigoglass, Tecumseh, Maersk, Wartsila, FWG, y muchos, muchos más.

Respecto a los competidores, tenemos varios, por ejemplo Super Radiator EE.UU, Luve-Contardo Italia, Sierra Italia, Modine EE.UU., Guentner Alemania, Alfa Laval Suecia, CI group Tailandia, Lloyds India, para mencionar algunos. 

6- ¿Cuáles son los productos nuevos que el mercado del HVACR puede esperar de ECO Heatcraft? y ¿cuándo?

Nuestra mejora de actividad e I&D de producto continuas se enfoca siempre al diseño de productos de nueva generación, para que sea posible asegurar a nuestros clientes los productos más avanzados respecto a las soluciones técnicas, eficiencia y ahorro energético. En lo que concerne a nuestros productos, podemos destacar especialmente nuestras aplicaciones de CO2, en las que nuestros diseñadores de productos concentran sus esfuerzos para suministrar productos sostenibles medioambientalmente, que puedan asegurar un alto rendimiento en la protección de la atmósfera.

Además, en el segmento de los enfriadores, nuestra optimización de gama cuyo objetivo es combinar los requisitos de mercado más actuales para aplicaciones y rendimientos, nos permitirá lanzar en 2008 algunos modelos nuevos, ampliaciones de gamas de éxito dedicadas a aplicaciones comerciales e industriales.

7- En su opinión, ¿cómo evolucionará el mercado global del HVACR? ¿Cuáles serán las tendencias del futuro?

Ya son visibles en el mercado algunas tendencias de evolución que vuelven a confirmar la fuerte importancia de algunos problemas esenciales, no sólo para el sector del HVACR: se destacan los problemas medioambientales. Esto ya no es simplemente un eslogan publicitario: teniendo en cuenta la situación actual en el mundo entero, es cada vez más un parámetro que devemos considerar como un facto esencial de desarrollo para nosotros y las generaciones futuras. Por eso nuestros procesos y producción están más y más enfocados al ahorro energético, al ahorro de materias primas y de refrigerantes usados en nuestros productos. Las regulaciones internacionales y locales de todo el mundo establecen límites y normas; nuestro objetivo es suministrar al mercado las soluciones más avanzadas para superar las regulaciones más rigurosas en lo que respecta a la protección medioambiental.

Los problemas medioambientales son incluso más enfatizados debido al fuerte crecimiento económico de los países emergentes, que les permitirá desarrollar – en pocos años – infraestructuras, industrias e instalaciones nuevas.

La economia global es y será aún más afectada por esto: ECO Heatcraft tiene perfecta conciencia de los retos y oportunidades que estos cambios ofrecen y ya los apoya de forma proactiva en todos los campos de aplicación HVACR involucrados (enfriamiento industrial, refrigeración comercial, AHU, etc.).

8- ¿Cuáles son los planes y prioridades de Luvata para el futuro respecto a la industria HVACR?

En lo que concerne a la industria de bobinas y enfriadores, ya somos capaces de servir clientes del mundo entero, pero buscamos nuevas oportunidades de expansión de nuestra cobertura de mercado. Nuestra presencia, ya global pero concentrada principalmente en Europa y América del Norte, será ampliada a aquellas áreas en las que están los clientes mundiales, en las que están creciendo nuevas economias y en las que los nuevos operadores del sector necesitan apoyo local.