El Desafío Hipatia es un proyecto científico, presentado en Febrero de 2008 en la Universidad Complutense de Madrid, que supone la primera vuelta al mundo en el sentido de los meridianos, con un barco de vela. La circunnavegación de la antártida y los hielos árticos será posible utilizando energías renovables en un proyecto totalmente sostenible auspiciado por la UNESCO y desarrollado por varias universidades españolas. El viaje deberá empezar a mediados del 2008 y terminar a finales del 2009, con el apoyo de empresas como Carrier, Danfoss y Sedical.

El barco que ha de responder al Desafio Hipatia es el resultado de un proyecto de investigación de un equipo de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Navales de la Universidad Politécnica de Madrid, encabezado por el catedrático de Construcción Naval, Don Francisco Fernández González. Será muy eficiente energéticamente mediante un diseño y construcción que permita la reducción de su consumo que provenga de energías renovables. No utilizará materiales tóxicos y contaminantes y gestionará de una forma óptima y específica los recursos energéticos a través de la domótica.

Con capacidad para 15 personas, este barco constará de un sistema de climatización que incluye la calefacción por suelo y paredes radiantes, permitiendo soportar temperaturas extremas (-50 +50 Grados Celsius). Construido con materiales libres de PVC, cables libres de halógenos y gases de refrigeración ecológicos que no dañan la capa de ozono, estará dotado de elementos eco-eficientes como captación de energía solar a través de paneles solares, acumulación centralizada y aporte de energía auxiliar mediante caldera centralizada de biocombustible, desvela la nota de prensa de la iniciativa.